Gion no Shimai (1936)

Sisters of the Gion volgt de levens van twee zussen, de meer zelfstandig en hardere (ik haat mannen) Omocha (Isuzu Yamada) en de meer op traditie gerichte Umekichi (Yoko Umemura), beide zijn geisha's in het Gion-district van Kyoto. Nu gebeurd er niet heel veel in de film. De geisha-vrouwen worden zonder meer uitgebeeld als handelswaar die met een reeks transacties hun omstandigheden, waar ze in zijn opgesloten, proberen te verbeteren. De beide vrouwen verschillen natuurlijk sterk van elkaar en dit levert dan ook de nodige frustraties op. Daarnaast voelt de film als een soort onderzoek /studie van waarop de vrouwen van die tijd werden behandelt in Japan. Ze werden gezien als tweederangs burgers en tevens beperkt door heersende seksuele dubbele standaard. Wat de film klaarblijkelijk maakt tot Japanse feminisme op beeld, die in conflict zijn tussen traditioneel en hedendaags. Wel visueel mooi in beeld gebracht maar qua verhaal voor mij minder boeiend.

Meh.

Onder het mom van wat variatie in mijn kijkgedrag te leggen, deze gezien, zonder ook maar enig idee te hebben wat te verwachten. Dat wekt in ieder geval een gezonde interesse op. En ik ben wel blij dat ik het een kans gegeven heb. De film ziet er best mooi uit - visueel verzorgd, met vooral het camerawerk dat in positieve zin opvalt. Zwart-wit kan me ook altijd wel bekoren.

Helaas blijft het daar wel bij. Inhoudelijk is het te soapachtig. Dit verhaal zal anno 1936 wel relevant (en misschien ook nodig) geweest zijn, als aanklacht tegen de onderlinge man - vrouwverhoudingen. De boodschap ligt er dik op en wordt te veel als een toneeltje gebracht - maar dat is dan weer volgens verwachting.

2