Hell Is a City (1960)

Razendsnelle misdaadfilm met uitstekende locaties en vertolkingen, vooral Stanley Baker als hoofdinspecteur. Hij zag er wel een pak ouder uit dan 32 toen deze film gemaakt is.

Een misdaadfilm van Hammer die zich zeker heeft laten inspireren door Amerikaanse voorbeelden. We zien Manchester begin jaren ‘60 - dat alleen al maakt de film de moeite waard. Verder is er de jazzy soundtrack en valt ook de opening op - een pov vanuit de politiecombi die waarschijnlijk geïnspireerd is op de intro van de Amerikaanse misdaadserie M met Lee Marvin.

De film heeft een degelijk scenario en dito acteerprestaties. Tussendoor zien we ook hoe het in die tijd werkte met de maatschappelijke rollen van vrouw en man. De echtgenote van de politie inspecteur is huisvrouw en verveelt zich steendood. Maar gaan werken is geen optie, want eigenlijk beledigend voor de status van haar echtgenoot. Toch weegt het op hen omdat ze het niet heel breed hebben en het hen tegenhoudt om kinderen te nemen. De waarde van de vrouw wordt hier ook enigszins afgemeten aan haar verlangen/mogelijkheid om kinderen te baren. Ziedaar een subplotje binnen de film. De misdaadplot zelf draait om een kat-en muisspel tussen dader en politie.

Deze film moet niet onderdoen voor zijn Amerikaanse inspiratiebronnen. De locaties in Manchester geven hem dan een extra streepje voor want dat hebben we nog niet veel gezien. Voor deze film was Hammer dus wel verplicht om buiten haar Bray Studios te gaan filmen en met resultaat.