Hangmen Also Die! (1943)

De bekende Lang-thematiek: een 'onschuldige' man aan de goede kant van de zaak in het nauw in een claustrofobische setting (binnenstad Praag (?) tijdens WO II). Somber dus.

Mooi gebruik van deze setting in de fotografie. Minpuntjes: beetje te lange en te praterige film.

De helden die dit monster uit de weg ruimden waren Gabcik en Kubis en niet kogels werden dit gruwelmens fataal maar een granaat en........ paardenhaar! Ondanks dat het nog maar begin ´42 was had hij al heel wat op z´n kerfstok. De wraak van de laffe Nazis was niet misselijk, voor meer info zie Wikipedia.

In Nederland is tijdens de Duitse bezetting soortgelijks gebeurd; de gehate 'General der Polizei' Hanns Rauter raakte door een aanslag op zijn auto tussen Arnhem en Apeldoorn zwaargewond, met alle repercussies van dien voor de Nederlandse bevolking.

Weet iemand of hier een film of documentaire over is gemaakt ?

Hoewel Fritz Lang en zijn acteurs hier en daar wat steekjes laten vallen een boeiende verzetsthriller, wat vreemd aangehaakt aan de aanslag in 1942 op Heydrich, de “beul van Praag”. Net als in Man Hunt (1941) kun je zien dat Lang niet zo goed overweg kan met oorlogsverhalen. Desondanks een alleszins genietbare film met afdoende spanning.

er is wel heel veel fantasie gebruikt om rond deze echte aanslag een verzonnen verhaal te verzinnen .

Het zit verder aardig in elkaar maar heeft met de Heydrich aanslag verder niks te maken .

4 juni 1942 werd Heydrich vermoord in Praag. 27 maart 1943 ging deze film in première. Nog geen 10 maanden later dus. En dit is duidelijk propaganda, Voor de goede zaak, maar een film die gemaakt is om de publieke opinie in de VS te beïnvloeden. Zowel Lang als een deel van de acteurs waren Duitse nazi-vluchtelingen en Heydrich een dankbaar thema. Dat was in alle opzichten een enorm kwaadaardige man. Zelfs voor een nazi. En zijn dood werd echt, net als in deze film op een afschuwelijke manier gewroken. Daarover is dit fictie. Deels geschreven door niemand minder dan Bertolt Brecht in zijn enige filmcredit ooit.

Van de (pas) vier films die ik van Lang zag is dit duidelijk de minst goede. De film is zeker een half uur te lang. En overvol dialogen. De gestapo wordt zeer karikaturaal neergezet en dat maakt ze minder naar dan ook had gekund. En met de werkelijkheid (al was die even gruwelijk minstens) heeft dit ook niet veel te maken. Vanwege de propagandistische doelen gingen overduidelijk een deel van de Hays-code regeltjes ook op de tocht en kon deze film een aardig stukje zwaarmoediger zijn.

Schitterende film. Uitganspunt is het waar gebeurd feit van de aanslag tegen Nazi Heydrich (de beul genaamd waar dus de titel 'Hangmen' naar refereert) in Praag. Cineast Fritz Lang en co-scenarist Bertol Brecht vertrekken van deze premisse om een op het eerste zicht doorsnee Hollywood film af te leveren. Het is duidelijk een gevecht van de goeden tegen de slechten, vechten voor de nobele zaak vrijheid die door de Nazi's wordt bedreigd. Maar de film graaft dieper naar morele dilemma's. Moeten we vele levens opofferen voor één iemand nl de moordenaar van de beul die als een held moet worden gezien die de vlam van het verzet hoog moet houden ? Is een mensenleven ondergeschikt aan het gevecht voor vrijheid voor de komende generatie ?

De film kwam uit in 1943 in volle oorlogsperiode en ontsnapt niet (misschien ietwat logisch) aan propagandataal. Lang schildert de Nazi officieren af als onmenselijke beulen die voor informatie niet terug deinzen oudjes te martelen. Die scene met de kapotte rug van de stoel zodat het oudje niet kan leunen, is zowel pijnlijk als komisch en dat is ook het perspectief van Lang over de Nazi officieren. Daarom zijn de Nazi personages veel uitgesprokener (Tonio Selwart als de Gestapo chief en Alexander Granach als inspekteur Gruber leveren een topprestaties als geslepen ondervragers) terwijl de helden als Brian Donlevy, Anna Lee en Dennis O'Keefe zeer oppervlakkig en saai worden uitgebeeld.

De zwart wit fotografie van James Wong Howe is bij wijlen grandioos. Met af en toe zeer expressionistisch shots (zoals de generiek) is de dreiging, noodlot en doem voelbaar. De horror van de Nazi terreur wordt steeds gesuggereerd door de fotografie en is nooit daadwerkelijk te zien.

Hangmen also die ! is een sterk drama dat ondanks de simpele tegenstelling van goed en kwaad ook reflecteert op oorlogssituaties en de gevolgen voor mens en maatschappij.