Girls Town (1996)

Vier tienermeisjes afkomstig uit verschillende milieus vormen een hechte vriendegroep. Als een van hen plotseling zelfmoord pleegt, beseft de groep ineens hoe weinig ze eigenlijk van elkaar weten. De meisjes beginnen meer over hun persoonlijke problemen te vertellen en nemen meer afstand van de coolness die de groep voorheen samenbond. Hun gesprekken leggen negatieve persoonlijke ervaringen bloot die bijna allemaal met mannen te maken hebben. Al snel monden de ontboezemingen uit in daadkrachtige acties gericht tegen de mannen die hun slecht hebben behandeld.

Het verhaal speelt zich af binnen strakke tijds- en ruimtelijke kaders. Weinig locaties. Sober gefilmd. Zonder franje. Rauw. De camera registreert ongepolijst. De montage is grof en rommelig en maakt soms een wat onbeholpen indruk. Net alsof een filmliefhebber met een camera de gedachte heeft opgevat om een film te maken. Vervolgens schiet hij hier en daar een esthetisch onverantwoorde scène en plakt al die scènes op amateuristische wijze aan elkaar. Het stilistische resultaat oogt niet erg fraai. De film is geen genot voor het oog. Maar het zijn juist die rommelige aspecten de authentieke impact verhogen en maken dat het kijken naar de film een indringende ervaring is.

“Als dit een film zou zijn, dan hadden we vast al 50 mensen neergeschoten, zou onze lippenstift voortdurend zijn uitgelopen en zouden we niet weten hoe je een pistool goed vasthoudt”, verzucht een van de meisjes op een bepaald moment. Da’s duidelijke taal. Als we ons dus niet in een film bevinden, moeten we regisseur en schrijver Jim McKay gewoon op zijn woord geloven en meegaan in de volgens hem realistische vrouwonvriendelijke verhaallijnen. En of de verhaallijnen nu realistisch zijn of niet, de kijker krijgt in ieder geval een goede inkijk in het wereldbeeld van de personages die overigens tot leven worden gebracht met goed acteerwerk.

Girls Town is een film die in de personages het wereldbeeld van Jim McKay weerspiegelt. Hij maakt een film over meiden die veel te lijden hebben van vrouwonvriendelijke mannen. Een film over meiden die last hebben van walgelijke mannen die hen met minachting behandelen. Dat is de wereld volgens McKay. De grote schaal waarop de vrouwonvriendelijkheden voorvallen zetten het feministische thema kracht bij. De grote schaal met vrouwonvriendelijkheden scheen me wel wat overdreven toe. Mogelijk heb ik ongelijk. Ik ben geen vrouw. Feit is wel dat Girls Town een krachtige film is.