Gloria Meyer is de winnares van een schoonheidswedstrijd. Wanneer ze getuige is van een moord, wordt ze door de baas van een gangsterbende gedwongen om voor hem te werken. Zo belandt ze in een gevaarlijk spel dat gespeeld wordt door de CIA, de Drug Enforcement Administration en de bendeleider.
Regisseuse Catherine Hardwicke brengt een aardige combinatie tussen een grote variatie aan genres, zonder er specifiek eentje te kiezen als hoofdgenre. Dat maakt van Miss Bala gelukkig juist een doeltreffend volle film met genoeg insteken om het plot voorwaarts te duwen, waartussen Gina Rodriguez overtuigt in de hoofdrol. Haar relatieontwikkeling met Ismael Cruz Cordova oogt wat onafgemaakt, maar ze doet het zonder meer keurig in een verschijning die best veel van haar kwaliteiten eist. De actiescenes zijn wat te kort voor een blijvende indruk en de finale gaat te ver buiten de bocht in vergelijking met het geloofwaardigere restant van de film, maar Miss Bala vormt een redelijk kwalitatief eindresultaat. Hardwicke doet zich er echter wel goed aan met meer durf te dirigeren voor haar volgende film, zodat het ook wat beter weet te onderscheiden.