The Wizard of Oz (1925)

Deze wil ik eens zien.Ik geloof dat Oliver Hardy hier ook een rol in heeft.

Staat op de nieuwe versie van de Wizard of Oz (1939) als extra.... Belachelijk goed idee om stug deze hele film (en nog een paar oudere versies) als extra op een dvd te zetten. Hulde voor Warner...

Geweldig !!!

Eigenlijk niet iets voor mij zo'n lange silent movie. Ik begrijp ook niet helemaal waarom zowel hier als bij IMDb, Larry Semon, die de film ook geregisseerd heeft, niet genoemd wordt bij de hoofdrollen. Diens aandeel in de film is best groot en ik vind hem het beste in de hele film. Het verhaal zelf gaat ook wel, maar de stunts, valpartijen, circus-achtige toestanden, onvoorspelbare vondsten, .... en weet ik allemaal niet, zijn toch het leukst om te zien en af en toe ook heel knap gedaan en in beeld gebracht. (4.0). Eigenlijk passen dat soort dingen veel beter in die korte slapstickfilmpjes. Het begin en het eind zijn ook grappig gedaan. Verder is het wel een aardige film, vooral gezien het jaartal maar toch ook wel wat aan de lange kant waardoor mijn stem lager uitvalt. 3.0

Denk je 2 jaar later er nu nog zo over? Ik heb deze film nooit gezien, maar ik heb gelezen dat deze door echte Oz liefhebbers niet zo wordt gesmaakt omdat het uiteindelijk weinig met het verhaal te maken heeft. Het werd bestempeld als de Larry Semon show of hoe een regisseur zich een beetje te prominent in beeld wil zetten ten koste van de film. Nu goed Charlie Chaplin deed dat met zowat al zijn films, maar het genre leende zich er wel toe. Hij was ook meer acteur dan regisseur.

Ik kan een uitgebreide review schrijven over wat er allemaal verkeerd was aan deze Oz-adaptatie maar dan ben ik morgen nog bezig. Larry Semon regisseerde deze film en speelde ook de rol van de scarecrow en is eigenlijk het centrale karakter niet Dorothy zoals je bij dit verhaal toch zou verwachten. Ook de Wizard heeft niet bijster veel te doen. Er is geen heks, geen Munchkins, geen yellow brickroad, geen flying monkeys en zo kan ik nog wel even doorgaan van wie er allemaal niet is. De 4 hoofdfiguren die naar Smargdstad trekken zijn er wel in een of andere vorm. Het plot houdt weinig steek, is eigenlijk maar vrij losjes op de roman van Baum gebaseerd. Semon was bekend als comedy acteur in korte slapstickfilms en dat is er aan te zien. Veel scènes bevatten dit soort gags, alleen zit ik op een film die fantasievol en avontuurlijk hoort te zijn hier niet op te wachten. Bovendien gaan de gags ook veel te lang door, waardoor het al snel niet meer grappig is en vooral bedoeld is om tijd te vullen. Het verhaal stottert en hapert, is nooit vloeiend en de manier waarop sommige karakters plots goed en dan weer slecht of omgekeerd worden, is al even bizar als de film zelf. Het enige goede waren een aantal actiescènes met special effects. Die waren toch wel erg indrukwekkend voor de tijd. Ook interessant om een jonge (en nog niet zo zwaarlijvige ) Oliver Hardy te zien als een van de 4 (de Tin Man voor eventjes dan) vooraleer hij met Stan Laurel het befaamde komische duo zou vormen. Dat de film een flop werd en de carrière van Semon om zeep was, verbaast me ook totaal niet. De versie van Garland mag misschien zoetsappig zijn en moraaltjes hebben het is terecht een klassieker in vergelijking met deze. Moest je toch een silent versie willen zien van Oz kijk dan His Majesty the Scarecrow of Oz. Allesbehalve deze eigenlijk, dikke afrader voor Oz-fans.

Deze productie was zeer waarschijnlijk mede oorzaak van de vroegtijdige dood van Larry Semon, die op 8 oktober 1928 op slechts 39-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van een longontsteking in combinatie met tuberculose. "The Wizard of Oz" was destijds zo'n grote flop dat Semon in financiële problemen kwam en uiteindelijk in 1928 bankroet werd verklaard. Dit alles kwam zijn gezondheid niet ten goede. Deze versie heeft overigens weinig te maken met het beroemde boek van L. Frank Baum, ook al schreef zijn zoon, L.Frank Baum Jr., mee aan het scenario. Het was toch vooral Semon die er een eigen draai aan gaf en het resultaat is wat mij betreft zeer vermakelijk en onderhoudend. De rol van Dorothy wordt gespeeld door Dorothy Dwan, ten tijde van de opnamen was zij verloofd met Semon, ze traden met elkaar in het huwelijk op 22 januari 1925. In de cast ook Oliver Hardy als de boerenknecht en de tinnen man en hij heeft best een groot aandeel in de film. Curtis McHenry, die slechts 35 jaar oud werd, is grappig als Snowball en de laffe leeuw. Hij staat op de credits vermeld als 'G. Howe Black'. De zwaarlijvige Frank Alexander speelt oom Henry. Het titelpersonage wordt vertolkt door Charles Murray. Let op het korte optreden van Frederick Ko Vert als de danser, verkleedt als pauw. Hij was een bekende travestiet, die zich later toelegde op het fotograferen van mannelijk naakt onder de naam Kovert of Hollywood. Bob Mizer (zijn verhaal wordt vertelt in de film "Beefcake") ging zelfs bij hem in de leer. Kovert, die in 1945 in de problemen kwam met de politie, pleegde in 1949 zelfmoord. Deze productie mag dan in 1925 een mislukking zijn geweest met grote gevolgen, het is en blijft een zeer plezierige film!