The Lost Weekend (1945)

Een alcoholverslaving - net als elke andere vorm van verslaving - doet wat met een mens en ook zijn omgeving. Je verliest elke zin van redelijkheid en je hele sociale en professionele leven lijdt eronder. Ik begrijp wat Film Pegasus bedoelt met zijn "Hollywoodbenadering". Al bij al blijft het een 'praatfilm', maar wel eentje waarbij handelingen en het gedrag van de verslaafde duidelijk zijn. Geen vechtpartijen of crimineel gedrag, wel de constante hunker naar de drank en de veelvuldige pogingen om de naaste te misleiden, te bedriegen of te sussen.

Tragisch zijn de inventieve verstopplaatsen, op het gekke af. Doelloos zijn de steeds zalvende gebaren van de naaste omgeving als er telkens opnieuw een kans gegeven wordt. Totdat het de broer moe wordt ... Ray Milland doet het prima als dronkenlap zonder over te komen als een cliché lapzwans. Met met Billy Wilder achter de knoppen weet je dat je een strakke professionele regie voorgeschoteld krijgt. Sowieso één van mijn absolute favoriete regisseurs uit de oude doos.

The lost weekend is een krachtig sociaal drama die wel een indruk op mij heeft nagelaten, zowel inhoudelijk als ook technisch.

The Lost Weekend van de iconische regisseur Billy Wilder wordt gepromoot als een film noir, maar ik vond het persoonlijk veel en veel meer weghebben van een psychologische thriller. In dat opzicht doet het gebeuren een beetje denken aan een nog vroegere versie van een Roman Polanski-stilering, zeker de tweede helft gaat daarbinnen een aardig herkenbare kant op. Spijtig genoeg heeft The Lost Weekend last van z'n leeftijd, want de gedateerde manier waarop de personages met elkaar omgaan is moeilijk om te slikken. Bovendien is het acteerwerk van Ray Milland zwaar onder de maat waardoor het allesbehalve een innemend figuur is om wat voor te voelen. De bijpersonages zijn evenzeer oninteressant vormgegeven, maar gelukkig weet de soms bijzondere manier van regisseren nog wat leven in de brouwerij te stoppen. Enkele sfeervolle scenes zetten de toon en bereiken naar mijn inzien een absoluut hoogtepunt met de ziekenzaal-sequentie. De originele afsluiting geeft de film verder een bonusje mee, al zal dit niet voor iedere kijker zijn of haar cup of tea vormen.

Net als The Apartment die ik een paar weken geleden zag een film die mij vooral in de eerste helft erg wist te bekoren, maar daarna toch wat doodbloedt.

Ik kan er niet helemaal de vinger op leggen, maar het blijft vooral veel van hetzelfde dat blijft uitgesmeerd worden. Het slot vond ik ook niet helemaal geslaagd.

Niettemin een prima film waarvan ik een beetje verschoot dat ie van 1945 was. Goed oud geworden, zeg maar.

Knappe rol ook van Ray Milland, een acteur die ik niet kende maar mij wel wat deed denken aan James Stewart.

3* dan maar.

Herziening. The Lost Weekend volgt in enkele scenes (en niet de minsten) het handboek van de thriller, maar het is toch vooral een volbloed drama. De toon is vrijwel constant serieus, wat ongebruikelijk is voor Wilder maar het onderwerp was misschien te zwaar om het af en toe te verlichten met humor. De film heeft een aantal zeer geslaagde scenes, maar soms gaat het net wat over het randje zoals met die hallucinaties- al is een plastic vleermuis wellicht realistischer dan een roze olifant.

Zeker niet de beste Wilder maar een prima film. Milland en Wyman zijn ijzersterk, ook Nat de barman speelde fijn. Dissonant was de broer, maar die keert na het begin van de film gelukkig niet meer terug, een enkele flashback daargelaten.

Met The Lost Weekend ben ik ondertussen aan mij 9e Wilder toegekomen en dit is toch wel iets helemaal anders dan ik van hem gewoon ben. Deze is een heel stuk donkerder en de luchtigheid die ik gewoon ben van een Wilder is amper iets van te merken. Hoewel er wel een aantal momentjes inzitten waarbij er geprobeerd wordt om er een kleine komische noot aan toe te voegen, zoals een fles die uit het raam bengelt of onder het bed uitrolt. Hoewel The Lost Weekend best geloofwaardig aanvoelt, doordat Don beetje bij beetje verder afglijdt en verschillende fases doormaakt, ben ik nooit helemaal 'in de film kunnen komen'.

Al bij al is het een zeer degelijke film, maar geen topper in het oeuvre van Wilder.

3*

De visuele vertelling van Wilder is groots. De film begint met de pano naar de gevel van het appartement waar een fles aan touw buiten hangt te bengelen en eenmaal dichterbij zien we een angstige blik van Milland. Het is reeds de samenvatting van de film. Milland die steeds geheime plaatsen moet uitvinden om zijn drank verborgen te houden voor zijn omgeving. En de verleiding is groot. De opera waarin wordt gedronken, op voorgrond de flessen als hij de drankwinkel binnengaat, de ringen op de bar als aantal glazen gedronken ... stuk voor stuk geniale beelden waarin Wilder het hoofdpersonage en zijn probleem definieert voor de kijker. Daarnaast sequenties waarin de tragiek van een verslaging zeer helder wordt verteld nl de diefstal van de handtas scene in de bar, de ontwenningskliniek. Toch een light touch van Wilder dmv dialogen en humor. Had een meesterwerk kunnen worden ware het niet van het einde. Er is geen motivatie waarom hij plots zou stoppen met drinken en geen zelfmoord plegen. Wilder probeerde met de metafoor van de typmachine nog de meubelen te redden nl typmachine was terug dus ook zijn artistieke honger en zelfvertrouwen. De typmachine stond immers voor verlies van zelfvertrouwen in het schrijven, de typmachine was de hoop, de hergeboorte maar dit werd nooit psychologische gedragen. Zeer jammer.

Best grappige maar uiteindelijk behoorlijk grimmige en uitzichtloze film over een alcoholist die alle zeilen bij moet zetten om te kunnen blijven functioneren. Sterk spel van Ray Milland en vakkundig geregisseerd door Billy Wilder, al zal de onherroepelijke neerwaartse spiraal van de hoofdpersoon niet iedereen kunnen bekoren.

Ray Milland is een voorbeeld voor andere acteurs: zo speel je een alcoholist zonder het overdreven en over-the-top acteren dat vaker in films te zien is.

De alcoholist doorloopt verschillende realistische stadia: liegen en bedriegen, wanhoop, angst en boosheid. Mooi is hoe Jane Wyman en Phillip Terry omgaan met zijn gedrag.

Als ik dan toch ergens kritiek op moet hebben, vind ik het gedeelte in de kliniek minder sterk. Te veel uitleg en juist daar gaat het wat over the top.

Uitstekend acteerwerk van Ray Milland en een verhaal dat ook de invloed van zijn gedrag op de mensen om hem heen goed laat zien.