The Red Badge of Courage (1951)

trouwens erg jammer dat de film zo kort is en het grootste gedeelte van de film zich concentreert op de actie. oorspronkelijk zou er veel meer plaats zijn voor de karakterontwikkeling en zou de film veel langer duren, maar de filmstudio verbood het.

Wat konden ze toch tot de verbeelding sprekende films maken, zwart/wit, edelmoedigheid en heldendom hoog in het vaan en ook eenvoudig in vergelijking met wat nu de technologie te bieden heeft.

John Huston kon het zeker, bewijze deze film, die eigenlijk toch wel een beetje kort uitvalt. Zag ik een ingekorte versie ?

In deze film vind ik wel enig kritiek op de wijze van oorlogvoering en de legerleiding : de gewone soldaat, die het uiteindelijk toch moest doen, is totaal onwetend over wat zal gebeuren, hoeft zich dat ook niet af te vragen, alleen maar moedig zijn en tot alles bereid ...

even over de synopsis: volgens mij wordt ie pas 'dapper' als ie een knal voor zijn kop heeft gekregen van een soldaat van eigen kamp. en dit 'dappere' was zo over trokken, en in zo'n tegenstelling voor die klap op zijn kop dat het duidelijk als gestoord kan doorgaan. om even wat misverstanden te voorkomen.: dit is bepaald geen patriottistische of helden film.. in tegendeel!

Geen slechte poging van Huston een realistische film over de Amerikaanse Burgeroorlog te maken, vanuit het perspectief van gewone soldaten. Ironisch genoeg wordt de weinig heldhaftige Henry gespeeld door WWII oorlogsheld Audie Murphy. Hoewel bepaald geen All Quiet on the Western Front (daarvoor ontbreekt de scope), als (anti-)oorlogsfilm is het redelijk geslaagd. Beelden van de veldslagen zien er ook goed uit, zijn wat rauwer dan gebruikelijk in het Civil War genre. Als portret van een groepje Yankee soldaten komt de film minder uit de verf, deels door de beperkte screentijd van de meeste soldaten, deels omdat hun teksten ook niet altijd even overtuigend waren. De citaten uit het boek, waarschijnlijk bedoeld als eerbetoon, zijn overbodig. De film duurt vrij kort met 69 minuten, op zich niet erg maar er had gevoelsmatig meer in gezeten.

Naar verluidt probeerden zowel Murphy als Huston de film later te kopen teneinde die naar de oorspronkelijke twee-uur versie terug te brengen.

De studio beweerde echter dat dat niet mogelijk was omdat al het eruit geknipte filmmateriaal vernietigd zou zijn.

Huston vond dit zelf zijn beste film.

Korte film die echter wel geloofwaardig de angsten van de nieuwe rekruten die hun vuurdoop nog moeten ondergaan op het slagveld .

Audie murphy zet zijn rol prima neer en ook de rest doet het goed , de onzekerheid nieuwsgierigheid en angst van de jongens word goed neergezet .

Film is wel kort en stopt redelijk onverwacht .

Ik hoorde weer dat de studio twintig jaar later contact zocht met John Huston met de vraag of hij de originele cut nog had, want ze wilden die alsnog uitbrengen. Hij was er niet en nadien dwong Huston altijd af dat er een kopie van zijn cut in zijn bezit zou komen. Dat was onderdeel van al zijn contracten. Voor het geval dat.

En helaas is het duidelijk te merken dat de film nogal toegetakeld is. Het lijkt erop dat de studio, na slecht verlopen tests bij de twee uurs-versie, de film hermonteerde met vooral de actiescenes. Toch is er nog best wat te zien over het doel van het verhaal. Het is duidelijk een film die gaat over heldhaftigheid en dat relativeerde. Dat was toen nogal gewaagd en vermoedelijk de oorzaak van de test screening. Heldhaftigheid komt door omstandigheden en hoe de battle uiteindelijk afloopt. Audie Murphy met zijn babyface speelt de jonge soldaat. Behoorlijk goed, maar ik vermoed dat deze film even legendarisch had kunnen zijn als pakweg Paths of Glory.

Ik heb mij wel eens afgevraagd wat er door Murphy heen moet zijn gegaan tijdens de opnamen van de film, gezien zijn nog vrij recente echte oorlogservaringen (en heldenstatus)

Dat moet toch min of meer traumatisch geweest zijn.

Murphy leed zijn hele leven aan een posttraumatische stressstoornis, gepaard met depressie door zijn oorlogservaringen.

Dit meegenomen heb ik nog meer bewondering voor zijn acteerwerk in deze film.